Speech voorzitter Carlo de Kraker. Nieuwjaarsreceptie 2026 40 jaar De Woeste Kop.

We schrijven januari 1983. Enkele leden van de Juniorkamer Zeeuws-Vlaanderen zaten rond de keukentafel bij Ronny van Remortel in Sas van Gent. Met een goed glas wijn en een sigaar werd gesproken over de toekomst van Zeeuws-Vlaanderen. Tijdens die gesprekken ontstond een lumineus idee dat grote gevolgen zou hebben: het aanleggen van een golfbaan. En zo geschiede... 

In de maanden die volgden werd geprobeerd om in Zeeland 25 hectare grond te annexeren. Dat bleek geen eenvoudige opgave. Uiteindelijk werd gestart met 2,5 hectare bij recreatiegebied De Braakman, voor een gebruikersvergoeding van 250 gulden per jaar. En zo werd een golfbaan werkelijkheid. 

Het waren jaren van improviseren en doorzetten. Niet alles verliep vlekkeloos, maar het enthousiasme was groot. Misschien was dat wel de belangrijkste basis voor wat hier later zou ontstaan. Wanneer recreanten met een caravan of tent op het terrein van de Braakman stonden werd het niet aangemerkt als los obstakel, nee... het betekende simpelweg: hole gesloten. Met 60 golfers was het initiatief meteen een succes en al snel bleek dat de contributie ook toen al moest worden verhoogd. 

Sommigen van u hebben het vast al uitgerekend: 2026... 40 jaar...? Dat brengt ons terug naar 1986! Dat klopt, in dat jaar werden de golfvereniging en de stichting opgericht. Een belangrijke stap, die het mogelijk maakte om serieus in gesprek te gaan met diverse instanties over uitbreiding en verplaatsing. 

 De naam van onze vereniging “De Woeste Kop” is afgeleid van een vroegere periode, toen de Braakman nog een open zeeverbinding had met Philippine. Bij deze open verbinding kon het bij slecht weer behoorlijk spoken. De lokale bevolking sprak daarom van een ‘woeste kop’ bij de Braakman. 

In 1988 werden hier op Smitschorre de eerste 9 holes gerealiseerd. De vereniging groeide gestaag door en in 1997 werd het huidige clubhuis gebouwd. Het clubhuis groeide mee met het verenigingsleven en werd een plek waar niet alleen gegolfd werd, maar waar mensen elkaar ontmoetten en zich thuis voelden. 

In 2002 werd de uitbreiding naar de huidige 18 holes gerealiseerd en in 2003 volgden de officiële opening van de baan met een eerste editie van de Open Week. 

 Door de jaren heen zijn diverse holes aangepast volgens het plan van Bruno Steensels. Elke fase bracht zijn eigen uitdagingen met zich mee, maar telkens bleek dat de kracht van de vereniging lag in samenwerken en vooruit blijven kijken. 

Het ledenaantal is in al die jaren stabiel gegroeid. We hebben nooit een echte terugval gekend. Dat zal ongetwijfeld te maken hebben met onze regionale positie, de kwaliteit van de baan, de horeca, de faciliteiten en vooral het sterke verenigingsleven. Het is het resultaat van 40 jaar inzet van vele vrijwilligers, medewerkers en partners. 

In dit lustrumjaar staan er extra activiteiten op het programma, maar ook de vertrouwde evenementen zoals de Woeste Oranjecup, de Belgendag en natuurlijk de Open Week. In de nieuwsbrief zal regelmatig een speciaal jubileumitem terugkomen, waarin we stilstaan bij bijzondere momenten en herinneringen uit de afgelopen 40 jaar. Ter afsluiting van het lustrumjaar organiseren we op 10 oktober een speciale lustrumwedstrijd. 

Ik ben oprecht trots op mijn medebestuursleden en op alle vrijwilligers die hun tijd, energie en kennis beschikbaar stellen voor het organiseren van activiteiten, wedstrijden en talloze andere werkzaamheden. Trots ben ik ook op de inzet van onze medewerkers en partners die de vereniging ondersteunen en trots op onze prachtige golfbaan met bijbehorende faciliteiten. 

Vrijwilligerswerk binnen een vereniging is niet vanzelfsprekend. Het vraagt tijd, inzet en betrokkenheid. Pas wanneer je andere banen bezoekt of spreekt met afgevaardigden uit de golfwereld, merk je hoe bijzonder onze vereniging werkelijk is en hoe bijzonder het is dat zoveel mensen zich hier al jaren met plezier voor inzetten.  

Ik geloof in het verenigingsleven, zeker in de tijd waarin we nu leven.  Een sportvereniging vervult een belangrijke maatschappelijke rol. Het is een plek waar mensen samenkomen, elkaar motiveren en ondersteunen en waar plezier en ontspanning hand in hand gaan met sportieve uitdaging. Zeker na een mooie par… een onverwachte birdie… of een schitterende hole in one en soms zelfs na een bal die nét verkeerd ligt, maar toch blijft inspireren. 

Ik ga bewust geen cijfers noemen. Niet over het aantal greenfees in het afgelopen jaar, niet over een gemiddelde handicap of bijzondere prestaties. Niets van dat alles. Zolang we samen golfen, elkaar ontmoeten en blijven bouwen aan deze vereniging, blijft deze club bruisen ook ver voorbij dit lustrum. Laten we blijven koesteren wat ons bindt: respect voor elkaar, respect voor de baan, plezier in het spel en trots op onze vereniging. Dat is misschien wel onze grootste overwinning. 

Ik wens u allen een sportief, gezond en vooral mooi nieuw golfjaar toe.